MUDANÇA NA FROTA

Por quase uma década, os americanos compraram mais utilitários e camionetas do que carros de passeio. O símbolo dessa tendência – e de todos os excessos – é o Hummer. Fabricado originalmente como veículo militar, ele virou moda urbana depois de uma bem-sucedida campanha junto às tropas americanas, na guerra do Golfo (1990- 1991). Entre os primeiros usuários civis do Hummer estava o protagonista de Exterminador do futuro, Arnold Schwarzenegger, atual governador da Califórnia. Grande bebedor de combustível, o Hummer acaba de cair em desuso. Com a escalada no preço dos combustíveis, ele se destacava entre os carrões que abarrotavam na semana passada o pátio da fábrica da General Motors em Moraine, Ohio. A fábrica, especializada em caminhões e off-roads, está entre as quatro unidades que a montadora pretende fechar nos próximos dois anos.

Ao anunciar uma série de mudanças decorrentes do aumento do preço do combustível, o presidente da GM, Rick Wagoner, disse que a tendência da empresa agora é investir em automóveis pequenos. “Os preços estão mudando o comportamento do consumidor”, lembrou Wagoner. Em sintonia com os números contabilizados nos últimos meses, o balanço das vendas da GM em maio deve ter influenciado a mudança de curso. Houve uma queda de 27,5% no total, sendo que entre os utilitários as vendas caíram 37%.

Outras montadoras registraram movimento similar. Na Chrysler, a diminuição nas vendas foi de 25%, mas carros que consomem menos, como o Jeep Patriot, tiveram sua vendas aumentadas em até 82%. Na Toyota, a queda foi menor, em torno de 7,9%, devido ao aumento das vendas de carros como o Toyota Corolla, de menor consumo, e do Prius Hibrid, que funciona com gás e eletricidade.

Em todo o mundo, não existe dúvida: chegou a hora dos carros de baixo consumo e dos que rodam com a chamada energia limpa. Na segunda-feira 9, o presidente Nicolas Sarkozy e a chanceler Angela Merkel fecharam um acordo para reduzir a emissão de gás carbônico dos automóveis produzidos em seus países. “É um importante avanço”, comentou a chanceler da Alemanha. O país é conhecido por fabricar carros de grande porte, que poluem e consomem mais combustíveis do que os pequenos modelos franceses.

SALDO Utilitários perderam valor no mercado

Quanto ao Hummer, a GM pretende colocar a marca à venda. Schwarzenegger, por sua vez, já se livrou do problema. Há dois anos, pressionado por ecologistas, vendeu o seu. Pelo menos pegou bom preço. Com liquidações de utilitários por todos os Estados Unidos, vender um utilitário nesse momento é, na certa, amargar prejuízo.