Não parece, mas as unhas são mapas da saúde. Mais do que um pedacinho de queratina na ponta dos dedos, elas carregam informações preciosas sobre o funcionamento do corpo em cada mancha ou sinal. Isso inclui de meras micoses até doenças cardíacas graves. O papel dessa pequena estrutura é tão importante que o Instituto de Dermatologia da Santa Casa de Misericórdia do Rio de Janeiro criou o Centro de Estudos da Unha. Único do Brasil, o serviço está com as atividades em plena expansão. É responsável por dez cirurgias por semana e acaba de fechar um acordo com o Centro de Doenças da Unha de Cannes, na França. O objetivo é discutir com os franceses os casos mais difíceis e colocar o serviço brasileiro na rota de estudos internacionais sobre o tema.

As unhas possuem uma matriz germinativa de tecido epitelial que faz com que elas cresçam por toda a vida. “Por isso, são capazes de anunciar várias alterações que, de alguma maneira, repercutem na sua saúde”, explica a dermatologista Ignez Mendonça, criadora do serviço. Além disso, em caso de doenças graves, o corpo reserva sua energia para os órgãos vitais, fazendo com que sua escassez seja percebida primeiro em estruturas como as unhas. Com a administradora de empresas Eliana Kobylko, mãe do ator e apresentador Marcio Garcia, o primeiro sintoma dos quatro nódulos na glândula tireóide que ela descobriu meses depois foi o descolamento súbito das unhas das mãos. “Depois de retirados os nódulos, elas voltaram ao normal”, conta. É por causa dessa importância que, na opinião de Robertha Nakamura, chefe do centro, toda alteração deve ser investigada.