Paulo Pereira da Silva, o Paulinho da Força Sindical, é a bola da vez. Foi levado pela Polícia Federal ao corredor da morte e, ao que parece, a corda da Operação Santa Tereza tem a medida exata do seu pescoço. Pelo que se descobriu até agora, conselheiros indicados pela Força para integrar o conselho do BNDES cobrariam pedágio em alguns empréstimos liberados para prefeituras e grandes empresas. Talvez essa seja apenas parte da história. Isso porque quem conhece a estrutura do banco garante que, no conselho, é bem mais fácil atrapalhar uma operação já aprovada do que facilitar um financiamento. Em outras palavras, tirar a bola do gol seria mais simples do que colocá-la para dentro.

Há indícios de que representantes da Força no BNDES teriam criado dificuldades em grandes operações das siderúrgicas CSN e Gerdau. Para infernizar a vida de Benjamin Steinbruch, dono da CSN, Paulinho chegou até a assinar o prefácio de um livro contra a empresa, chamado A usina da injustiça, que terminava com um claro recado. “Espero que este livro e as histórias de sofrimento e dor nele contidas ensejem em Benjamin Steinbruch uma reflexão profunda sobre certos valores. Até porque está nas mãos dele escrever os próximos capítulos desta história. Torço sinceramente para que ele seja capaz de produzir um final feliz”, dizia Paulinho. Que valores seriam esses? E qual seria o final feliz?

Durante muito tempo, Paulinho e sua Força Sindical foram incensados pelas elites. Representavam um moderno “sindicalismo de resultados”, bem menos perigoso do que a corrente politizada e ideológica da CUT. Ainda assim, todas as centrais foram levadas ao BNDES no governo Fernando Henrique, que queria privatizar em paz e, em contrapartida, ofereceu a teta estatal aos sindicalistas. Era uma nova forma de peleguismo. Se Getúlio Vargas foi capaz de manter os sindicatos sob as suas asas, FHC também teve seus pelegos. E o curioso é que o propósito era justamente “enterrar a era Vargas”.

Com o passar do tempo, o sindicalismo de resultados degenerou em sindicalismo de negócios. A Força Sindical se tornou próspera, poderosa e foi capaz até de comprar o comando de um partido historicamente trabalhista, como o PDT de Leonel Brizola. Em algum momento, porém, Paulinho superestimou seu poder. O último ato do seu conselheiro no BNDES foi questionar o negócio mais caro ao governo Lula: a venda da Brasil Telecom para a Oi. Terá sido esse o detonador da Operação Santa Tereza? Talvez sim, talvez não. Mas o fato é que muita gente se cansou de Paulinho. Depois da Força, sobrou-lhe a forca.