ODALISCA MODERNA Julianne Moore posou para o fotógrafo Michael Thompson, que se inspirou em A grande odalisca, de Jean Ingres

A atriz Demi Moore nua, exibindo orgulhosamente a sua gravidez em 1991. O ex-presidente dos EUA Ronald Reagan tirando a mulher Nancy para uma dança, os dois impecáveis em seus trajes black-tie em 1985. As fotos que eternizaram esses acontecimentos ficaram mundialmente famosas e possuem em comum o fato de já terem ilustrado a capa da revista americana Vanity Fair , uma das publicações mais glamourosas do mundo e que sempre se esmerou em oferecer belíssimos retratos das personalidades enfocadas em suas reportagens. Agora, 150 dessas imagens antológicas estão reunidas em Londres na mostra Vanity Fair portraits: 1913–2008, na National Portrait Gallery, especializada no acervo e na exposição de excelentes e marcantes fotografias. Trata-se de um verdadeiro “quem é quem” do mundo artístico, político, econômico e esportivo, alinhando personalidades como o bailarino Nijinski, a atriz Julia Roberts, o escritor James Joyce, o pistonista Miles Davis e o cineasta Charlie Chaplin. Para os amantes da fotografia, a mostra tem um atrativo extra: a maioria dessas imagens é assinada pelos maiores profissionais da área. Entre eles estão Edward Steichen, Man Ray, Helmut Newton e a fotógrafa americana Annie Leibovitz, cujo nome é indissociável do look atual Vanity Fair – é ela quem assina as capas que se desdobram em três, dedicadas a astros de Hollywood.

Uma dessas capas de Vanity Fair aparece em destaque na exposição atual: nela estão as atrizes Nicole Kidman, Catherine Deneuve, Meryl Streep e Sophia Loren usando vestidos longos, em uma sala decorada ao estilo Luís XV. Em outra capa, Annie reuniu, nuas, as atrizes Scarlett Johansson e Keira Knightley – a primeira reproduz uma figura da tela Le déjeneur sur l’herbe, de Édouard Manet, e a segunda imita uma mulher pintada por François Boucher. A influência da pintura está presente também na foto da atriz Julianne Moore do fotógrafo americano Michael Thompson, que repete a pose das odaliscas de Jean Auguste Ingres. Esse visual refinado que virou marca registrada da revista começou em 1983, quando a publicação mensal voltou às bancas depois de 47 anos sem ser editada. O intervalo, que começa com a grande depressão americana e a Segunda Guerra Mundial, coincide com a popularidade de revistas como a Life, mais voltadas para reportagens políticas. Não havia mais espaço para a “feira das vaidades”, se traduzirmos para o português o nome Vanity Fair . Esse título, aliás, vem de um livro do escritor inglês William Tackeray que satirizava a sociedade britânica do século XIX. Nada a ver, portanto, com o espírito glamouroso da revista, criada na Inglaterra em 1890 e comprada em 1913 pelo publisher americano Condé Nast.

Nessa primeira fase, que vai até 1936, o grande fotógrafo foi o americano Edward Steichen (1879–1973), de quem a exposição mostra o retrato da atriz Gloria Swanson, estrela de Crepúsculo dos deuses, com o rosto coberto por um véu, negro e bordado com flores. Essa imagem foi a capa da Vanity Fair de fevereiro de 1928, época em que Gloria era a atriz mais bem paga de Hollywood. “Fiz essa imagem ao final de uma sessão de fotos. Cobri seu rosto com esse véu e ela fixou o olhar e ficou parecida com um leopardo espreitando sua presa”, escreveu Steichen em sua autobiografia. Desse primeiro período da revista são também os retratos do escritor D.H. Lawrence, autor de O amante de Lady Chatterley, e da escritora Virginia Woolf, autora de Orlando, usando um vestido da época vitoriana, que pertencera a sua mãe. Escritores de língua inglesa eram os preferidos para os grandes perfis da revista. Mas o mundo da música não foi ignorado, como mostram os fabulosos retratos de Louis Armstrong, Josephine Baker e Miles Davis. Analisando a evolução dos retratos das celebridades pelas lentes da revista, David Friend, um dos curadores da mostra, observa que já houve um tempo em que os fotógrafos criavam uma imagem pública para os artistas. Agora, diz ele, são as próprias celebridades que criam a sua imagem.

IMAGENS DA FAMA As atrizes Hilary Swank (à esq.), Julia Roberts (à dir.) o casal Douglas Fairbanks e Joan Crawford e Demi Moore fizeram história nas páginas da revista