Cientistas do Toronto Western Hospital, no Canadá, descobriram que o estímulo elétrico de uma área do cérebro reativa memórias com riqueza de detalhes. A conclusão foi possível após a implantação de eletrodos no cérebro de um paciente de 50 anos. Ele se recordou com precisão de situações vividas 30 anos antes.

A descoberta ocorreu por acaso. A colocação dos eletrodos tinha como objetivo diminuir o apetite do paciente, um obeso que já havia tentado várias formas de emagrecer. Os pesquisadores estavam recorrendo a uma técnica experimental para verificar se o envio de sinais elétricos ao hipotálamo (estrutura cerebral associada à fome e às emoções) de alguma forma poderia inibir a necessidade de comer. Durante a cirurgia para a implantação do dispositivo, na qual o doente permanece consciente, eles constataram a ótima performance da memória.

Os cientistas agora estão testando a técnica com seis portadores do mal de Alzheimer – uma das características da doença é a perda progressiva da memória.