O empresário sentiu a força da internet e sua política do software livre quando, em março de 2004, a Comissão Européia multou a Microsoft em 497 milhões de euros (R$ 1,4 bilhão) e ordenou à companhia que providenciasse as versões do Windows sem o Windows Media Player. A comissão concluiu que a Microsoft estava desrespeitando uma lei muito severa da União Européia, que a acusava de estar monopolizando o mercado de vendas de sistemas operacionais para grupos de trabalho e mídia players. Foi assim que a Microsoft lançou uma versão do Windows XP sem o Windows Media Player instalado para encorajar os usuários a usar e baixar outros mídia players.

A internet mostrou que é possível trabalhar em um computador sem usar o programa Windows. Foi assim que o governo holandês determinou que, até abril de 2008, todos os seus órgãos passem a usar softwares livres. Certamente, a maior prejudicada pela medida é a Microsoft, que domina uma enorme fatia desse mercado. A partir de agora, o governo do país terá de aposentar, por exemplo, os programas do pacote Office e o sistema Windows e passar a utilizar as versões gratuitas além de adotar sistemas como o Mozilla Firefox para acesso à internet, em detrimento do Internet Explorer, de Bill Gates. O ministro de Relações Econômicas, Edwin van Scherrenburg, disse que a expectativa é economizar US$ 8,8 milhões (R$ 15,6 milhões) por ano, devido aos menores gastos com licenças. O ministro holandês também anunciou planos de criar um órgão que ajude as instituições do governo na adoção dos novos softwares livres e também de uma agência que fiscalize se a determinação está sendo cumprida.

"No setor de tecnologia da informação aprende-se que para cada fase existe o funcionário adequado. Não se pode pensar em um mesmo homem ocupando o mesmo cargo durante a vida toda de uma empresa", diz Hernan Ambruster, diretorgeral da Trend Micro no Brasil, uma das empresas de softwares mais importantes da atualidade. "A fibra óptica possibilitou a banda larga. E a banda larga acelerou o processo das coisas. Tudo muda o tempo todo." Ambruster encara a saída de Gates como o processo natural dessa nova era cibernética que está surgindo.

Como todo sábio guerreiro, Bill Gates sai de cena para abrir uma nova janela à própria Microsoft: "Os próximos anos serão marcados por grandes mudanças na forma como as pessoas interagem com os computadores. O mouse e o teclado serão substituídos por tecnologias mais naturais e intuitivas. Cada vez mais ganharão importância as interfaces relacionadas com visão, tato e fala." Em seu discurso de despedida na semana passada, em Las Vegas, Bill Gates falou sobre agregar o sentido de visão às máquinas. E afirmou que em cinco anos bilhões de pessoas estarão olhando suas fotos, reproduzindo a música que querem ouvir e organizando a vida através de interface multitátil. Bill Gates continua o velho visionário de sempre. O que mudou foi o mundo que ele ajudou a criar.

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DOIS EM UM
Um especialista em vírus e outro em internet tomam o lugar de Bill Gates

SUCESSORES Craig Mundie e Ray Ozzie trarão inovação aos produtos da empresa

Os dois executivos da foto desta página têm a dura missão de desplugar os fios que prendiam a Microsoft e dar a ela as asas da conectividade. Os americanos Craig Mundie, 58 anos, e Ray Ozzie (camisa azul), 53, são diferentes, ao mesmo tempo que se completam. As batalhas que Bill Gates perdeu serviram para que ele entendesse que sobreviver às fortes e rápidas ondas da internet só é possível equipando a prancha da Microsoft com um especialista em ameaças virtuais, como é o caso de Mundie, e um irrequieto desenvolvedor de software, como é Ozzie. Enquanto Mundie é centrado e minucioso, Ozzie é criativo e fanático pelo mundo sem fronteiras da internet. Mundie é mestre em teoria da informação e ciência da computação pela Universidade Georgia Tech. Começou na Microsoft em 1992, no setor de engenharia de equipamentos para aumentar o grau de confiança e adesão do consumidor. Atualmente está na empresa no cargo de vice-presidente sênior, preparando-se para assumir seu posto em julho: "O caminho são novos produtos com travas de segurança que possam ser ajustadas conforme o tipo de ameaça." A história de Ozzie com Gates pode ser resumida com a velha frase: "Se não pode com ele, junte-se a ele." Ele é um dos melhores programadores da sua geração. Mente criativa, sempre foi o principal concorrente da Microsoft. Na década de 80, Ozzie desenvolveu a primeira planilha eletrônica, chamada VisiCalc - idéia posteriormente copiada por Bill Gates para a criação do Excel. Tempos depois, Ozzie criou o Lotus Notes, um programa de correio eletrônico que fez mais sucesso que o Outlook da Microsoft. Está há oito anos como braço direito de Bill Gates, e assumirá a empresa como um motor criativo que trará de volta os tempos de glória da Microsoft. "Iremos reformular e adaptar os programas para que funcionem online, sendo constantemente modificados", diz Ozzie.