CIÊNCIA
Astrônomos
indomáveis
O amor à ciência e um desejo incontrolável de descobrir segredos
do universo estão levando alguns astrônomos americanos a arriscar
suas próprias vidas no exercício da profissão. Eles já são conhecidos
como os Top gun astronomers (referência ao filme Top
gun, ases indomáveis, que focaliza a coragem dos pilotos
de provas dos EUA). É que para chegar o mais perto do céu sem
ter de entrar em órbita, esses cientistas estão voando nos mais
sofisticados caças militares, adaptados pela Nasa para a pesquisa
astronômica. Como o -F-18 Hornet (à dir.), que os leva
a grandes altitudes acima das nuvens, onde a visibilidade do
espaço é várias vezes melhor do que a dos observatórios em terra.
O cientista-chefe do novo projeto, Alan Stern (à esq.),
assim como seus colegas, precisou fazer um curso de piloto e
navegador de caças supersônicos. Mas os resultados têm sido
compensadores. Além de custar um décimo das missões espaciais,
já colheu algumas observações interessantes, como a de um asteróide,
com mais nitidez e detalhes até mesmo do que os obtidos pelo
telescópio espacial Hubble.
ESPAÇO
Melhor
do que novo
Até parece que o telescópio espacial Hubble foi
ao oftalmologista. Depois que recebeu a visita de manutenção
dos astronautas do ônibus espacial, em dezembro, as primeiras
imagens colhidas são realmente impressionantes, mesmo
para quem não é cientista. Como a da nebulosa
Esquimó (foto), resultado da explosão de uma estrela
semelhante ao Sol. “Depois de dois meses inativo, foi um
tremendo impacto ver o Hubble de volta ao trabalho”, declarou
Steven Beckwith, diretor de ciência do instituto que administra
o trabalho do telescópio. A nitidez das cores das imagens
estão trazendo revelações importantes sobre
os astros estudados, como temperatura e densidade.
 INFORMÁTICA
Aquamaravilha
O tão esperado (pelos macmaníacos, diga-se de passagem)
novo sistema operacional criado pela Apple para suas máquinas
Macintosh, o OS X (dez), será lançado nos EUA em maio. Mas
já é considerado uma maravilha. Sua interface lembra muito
as características da nova linha de computadores iMac G3,
de cores translúcidas. Daí, o nome do sistema, Aqua. A primeira
coisa que se nota ao olhar para a “cara” do Aqua é a cor prateada
com destaques azulados. Muitos dos ícones de comandos e ferramentas
têm uma coloração brilhante e tridimensional. Quase tudo parece
ter sido feito com vidro polido. O que faz com que as barras
e janelas de programas sejam levemente transparentes. Você
pode ver o que está por trás. No quesito funcionalidade, o
OS X vem com uma ferramenta de busca que acha qualquer coisa
que estiver no seu computador, na rede ou na Internet (parecido
com a do novo Windows 2000).
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